Jau ne vienerius metus Joniškio Rotary klubas organizuoja vasaros stovyklą vaikams iš Ukrainos. Šiemet į Lietuvą atvyko 25 vaikai iš Luhansko srities.
Kiekvienas jų atsivežė savo istoriją. Visi jie buvo priversti palikti gimtuosius namus ir išsibarstyti po skirtingus Ukrainos miestus. Kai kurių vaikų seneliai ir kiti artimieji liko okupuotose teritorijose. Kai kurių namų jau nebėra – juos sunaikino karas, todėl į juos vaikai galbūt niekada nebegalės sugrįžti.
Ši stovykla – tai galimybė bent trumpam pamiršti karo kasdienybę, susirasti naujų draugų, pažinti Lietuvą ir vėl pasijusti tiesiog vaikais.
Stovyklos metu kartu keliavome po Žagarę ir jos apylinkes. Aplankėme Žagarės dvarą, o Žagarės kultūros centre vaikai ne tik susipažino su mūsų krašto kultūra, bet ir su dideliu džiaugsmu mokėsi lietuvių liaudies šokių. Buvo smagu matyti jų šypsenas, smalsumą ir norą išbandyti ką nors nauja.
Joniškio Rotary klubo narės, Lietuvos Respublikos Seimo narės Vaidos Aleknavičienės kvietimu apsilankėme Lietuvos Respublikos Seime. Vaikams tai buvo įdomi pažintis su Lietuvos parlamentu ir galimybė pamatyti, kaip veikia demokratinės valstybės institucijos.
Vėliau aplankėme Vilniaus arkikatedrą baziliką, pasivaikščiojome po jaukų senamiestį ir grožėjomės Lietuvos sostinės istorija bei architektūra.
Dar vienas svarbus dienos įvykis – susitikimas su Ukrainos ambasados Lietuvoje atstovais. Šis susitikimas vaikams buvo labai prasmingas ir priminė, kad net būdami toli nuo namų jie nėra vieni – juos supa žmonės, kuriems rūpi jų ateitis.
Mūsų stovyklautojai iš Ukrainos visą dieną mėgavosi poilsiu Jūrmaloje – jūra, smėliu, saule, juoku ir nerūpestingomis akimirkomis. Vieni statė smėlio pilis, kiti taškėsi bangose, rinko kriaukles ar tiesiog mėgavosi gaiviu jūros vėju. Buvo tiek daug šypsenų, juoko ir vaikiško džiaugsmo, kad atrodė, jog bent trumpam pasaulis sustojo.
Didžiulį įspūdį vaikams paliko galimybė dalyvauti Joniškio miesto šventės renginiuose – miesto šventės eisenoje, nuotaikinguose koncertuose ir šurmuliuojančiame Joniškio miesto gyvenime. Tai buvo puiki proga pajusti bendruomenės vienybę, pažinti krašto tradicijas ir pasidžiaugti vasaros švente.
Tokios dienos primena, kad kartais didžiausia dovana yra ne daiktai, o kartu praleistas laikas, šiltas priėmimas, naujos pažintys ir geros emocijos. Labai norisi tikėti, kad šie įspūdžiai dar ilgai išliks vaikų atmintyje ir bent trumpam leis pamiršti tai, ką jiems teko išgyventi.
Nuoširdžiai dėkojame visiems, kurie atvėrė savo duris, pasitiko su šypsena ir prisidėjo prie dar vienos ypatingos vasaros stovyklos. Kartu kuriame prasmingus prisiminimus.
Nuoširdžiai dėkojame Ukrainos ambasadai Lietuvoje, Lietuvos Rotary fondui bei Rotary klubams iš Švedijos, Danijos ir Jungtinių Amerikos Valstijų už partnerystę, pasitikėjimą ir bendrą siekį – suteikti šiems vaikams saugumo, šilumos ir vilties.
Taip pat dėkojame Joniškio bendruomenei, Joniškio žemės ūkio mokyklai, Joniškio istorijos ir kultūros muziejui bei Žagarės kultūros centrui.